Το έγκλημα μίσους που σόκαρε τις ΗΠA!

"Το έγκλημα μίσους που σόκαρε τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής. Έντεκα χρόνια μετά τη δολοφονία ενός ομοφυλόφιλου αμερικανού φοιτητή, το Κογκρέσο αποφάσισε να δημιουργήσει νόμο ειδικά για τα «σεξουαλικώς προσανατολισμένα» εγκλήματα."

Το αγόρι που βλέπετε στην παραπάνω φωτογραφία είναι ο Matthew Wayne Separd, Αμερικανός φοιτητής του Πανεπιστημίου του Wyoming των ΗΠΑ, ο οποίος ξυλοκοπήθηκε και βασανίστηκε κοντά στην περιοχή του Laramie στις 6 Οκτωβρίου του 1998. Έξι μέρες αργότερα και πεσμένος σε βαρύτατο κόμμα από τα χτυπήματα, ανακοινώθηκε ο θάνατος του σε κάποιο νοσοκομείο του Colorado. 

Στη δίκη που ακολούθησε, οι δολοφόνοι του ισχυρίστηκαν ότι το μόνο που αποζητούσαν ήταν να ληστέψουν το Matthew, αλλά όταν ο ίδιος (όπως ισχυρίστηκαν) άρχισε να φλερτάρει μαζί τους, τον ξυλοκόπησαν και τον σκότωσαν. 

Το χρονικό του φόνου. 

Τη νύχτα της 6ης Οκτωβρίου 1998 ο Matthew επισκέφθηκε ένα μπαρ στο Laramie. Μετά από περίπου μία ώρα δυο νέοι ονόματι Aaron McKinney και Russell Henderson τον πλησίασαν. Λίγο μετά τα μεσάνυχτα έφυγαν και προθυμοποιήθηκαν να συνοδεύσουν το Matthew μέχρι το σπίτι του. Για κακή τύχη του νεαρού όμως, τον οδήγησαν σε μια απομακρυσμένη περιοχή του Laramie. Εκεί έδεσαν από τους καρπούς τον Matthew πάνω σε ένα φράχτη και άρχισαν να τον χτυπούν στο κεφάλι με τη λαβή ενός όπλου. Όχι μόνο τον άφησαν σε κομματώδη κατάσταση μέσα στο κρύο, αλλά είχαν το θράσος να του κλέψουν το πορτοφόλι, την ταυτότητα και τα παπούτσια του. 

Ο Matthew, όντας αναίσθητος, έμεινε δεμένος στο φράχτη για 18 ακόμη ώρες μέχρις ότου τον ανακάλυψε ένας ποδηλάτης που περνούσε τυχαία από εκεί περνώντας τον μάλιστα για σκιάχτρο. Αμέσως ειδοποιήθηκε η αστυνομία. O Reggie Flutty, ο πρώτος αστυνομικός που έφτασε στο μέρος όπου διαπράχθηκε το αποτρόπαιο αυτό έγκλημα, βρήκε το αγόρι ακόμη ζωντανό αλλά καλυμμένο μέσα στο αίμα. Υπέφερε από μώλωπες και βαριά χτυπήματα στην πλάτη του, καθώς και σε ολόκληρη τη δεξιά πλευρά του προσώπου του. Είχε δεχτεί επίσης χτυπήματα στο πάνω μέρος του κεφαλιού του υποφέροντας από κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις, οι οποίες επηρέαζαν τον παλμικό ρυθμό της καρδιάς, τη θερμοκρασία του σώματος και άλλες ζωτικές λειτουργίες του οργανισμού. Μόλις μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο οι γιατροί αποφάσισαν ότι τα χτυπήματα ήταν πολύ σοβαρά για να μπορέσουν να τον εγχειρήσουν. Το νεαρό παιδί δε μπόρεσε ποτέ να ξαναβρεί τις αισθήσεις του και έμεινε καλωδιωμένος με τεχνητή υποστήριξη. 

Ο θάνατος του Matthew Shepard ανακοινώθηκε έξι μέρες μετά το συμβάν, στις 12 Οκτωβρίου του 1998. Ήταν μόλις 21 ετών. 

Η σύλληψη των δολοφόνων και η δίκη.

Μετά την επίθεση, ο McKinney και ο Henderson επιστρέφοντας στην πόλη έστησαν καυγά με δυο ισπανόφωνους νέους, τον Emiliano Morales και τον Jeremy Herrera. Από την πάλη τραυματίστηκαν στο κεφάλι ο Morales και ο McKinney. Ο αστυνομικός που έφτασε έγκαιρα στο σημείο που έγινε ο καυγάς συνέλαβε τον Henderson αφοπλίζοντάς τον και σύντομα βρήκε στο φορτηγάκι των δύο νεαρών την πιστωτική κάρτα, το πορτοφόλι και τα παπούτσια του Matthew. Αμέσως μετά συνελήφθη και ο McKinney. 

Ο δικηγόρος του Henderson, στη δίκη που θα ακολουθούσε, θα ισχυριζόταν ότι ο Shepard προσπαθούσε να φλερτάρει τον πελάτη του. Φυσικά το δικαστήριο θεώρησε ότι η υπόθεσή του ήταν ασεβής προς τη μνήμη του νεκρού αγοριού και απέρριψε τη συγκεκριμένη κατηγορία. Από την άλλη πλευρά θεωρήθηκε πιθανό οι δυο ληστές να παρίσταναν τους ομοφυλόφιλους για να πλησιάσουν πιο εύκολα το Matthew και να του πάρουν το πορτοφόλι. Τα αποτελέσματα της ιατροδικαστικής εξέτασης, τα ευρήματα στο όχημα των νεαρών και η βίαιη συμπεριφορά των δυο αγοριών θα μπορούσαν να καταδικάσουν τους κατηγορουμένους με θανατική ποινή. Καταδικάστηκαν όμως σε ισόβια κάθειρξη χωρίς αναστολή. Στο δικαστήριο ο πατέρας του Matthew δήλωσε «Θέλουμε να δείξουμε έλεος σε κάποιους ανθρώπους που αρνήθηκαν να δείξουν. Όποτε γιορτάζετε Χριστούγεννα, γιορτές, 4η Ιουλίου, να θυμάστε πάντοτε ότι ο Matt δεν θα μπορεί να γιορτάσει. Κλέψατε το πολυτιμότερο πράγμα από εμάς και δεν θα σας το συγχωρήσουμε ποτέ. Σας αφήνουμε να ζήσετε εις τη μνήμη κάποιου που δε ζει πια. Σας ευχόμαστε να έχετε μια μακρά ζωή και να ευχαριστείτε το Matt για αυτό κάθε μέρα». 

Στην κηδεία του άτυχου αγοριού παρευρέθησαν περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι και για να διαμαρτυρηθούν και οι φίλοι του Matt ντύθηκαν σαν άγγελοι.

Ο νόμος του Matthew Shepard.

Η άγρια δολοφονία του νεαρού αγοριού σόκαρε την αμερικανική κοινή γνώμη και επανέφερε στο φως τη νομοθεσία περί εγκλημάτων μίσους. Η μητέρα του Matthew μετά το στυγερό φόνο του παιδιού της αποφάσισε να γίνει υπέρμαχος των δικαιωμάτων των ΛΟΑΤ και πάλεψε για πολλά χρόνια να αλλάξει το νόμο και να συμπεριλάβει τις δολοφονίες σεξουαλικού προσανατολισμού στα εγκλήματα μίσους, για να αυξηθούν οι τιμωρίες για αυτού του είδους τις ρατσιστικές επιθέσεις. Επί προεδρίας του Bill Clinton απορρίφθηκε η αίτηση της, ενώ αργότερα ο Πρόεδρος Bush αποφάσισε να προστατέψει τα δικαιώματα αυτά προσπαθώντας να τα περάσει σε αντίστοιχο νομοσχέδιο. Τελικά στις 28 Οκτωβρίου 2009, 11 χρόνια μετά το θάνατο του αγοριού ο Barack Obama υπέγραψε το «νόμο του Matthew Shepard». Μετά από πολλά χρόνια προσπαθειών, τέτοιου είδους εγκλήματα συμπεριελήφθησαν στο σχετικό νόμο περί εγκλημάτων μίσους και οι τιμωρίες θα ήταν βαρύτατες. 

Ο φόνος του Matthew Shepard θα είναι πάντα ένα σύμβολο, όχι μόνο των κατατρεγμένων κοινωνικά ΛΟΑΤ των ΗΠΑ, άλλα κι όλων των ανθρώπων που διαφέρουν από το κοινωνικό σύνολο. 

Αντώνης Καρατζής